CDMA と OFDM の違い
符号で重ねるか、細い周波数を並べるか

4つの方式の流れ

携帯電話では、限られた周波数を多くの人で分け合うために、周波数や時間を分けて通信の「チャネル」を作ります。分け方は世代とともに変わってきました。

• FDMA（第1世代から）: 周波数を一定の間隔で区切り、1つの周波数を1つのチャネルが使う。
• TDMA（第2世代から）: FDMA で分けた周波数を、さらにタイムスロットという短い時間で区切る。
• CDMA（第3世代）: 符号で信号を見分ける。
• OFDM（モバイル WiMAX・LTE 以降）: 細いチャネルを多数並べる。

この記事では、取り違えやすい後半の2つ、CDMA と OFDM をくわしく見ます。

CDMA とは

CDMA（Code Division Multiple Access、符号分割多元接続）は、一人ひとりの信号に別々の拡散符号を掛けて広い周波数に広げ、多数の信号を同じ周波数に重ねて送る方式です。

受け取る側は、送った側と同じ拡散符号で元に戻す操作（逆拡散）をして、自分あての信号だけを取り出します。拡散符号は、チャネルを見分ける「鍵」の役目をしていて、同じ符号を持たない人には信号を取り出せません。そのため、ある程度の秘匿性もあります。

携帯電話の基地局の仕組み（セルラー方式）に使うには、送信の電力を速く細かく調整することと、時間の同期が必要です。その代わり、つなぐチャネルの数を柔軟に増減でき、周波数を効率よく使えます。

OFDM とは

OFDM（Orthogonal Frequency Division Multiplexing、直交周波数分割多重）は、互いに重なり合っていても正しく送れる幅の狭いチャネルを多数並べ、通信の速さに応じて割り当てる方式です。

考え方は FDMA の延長です。FDMA では、隣のチャネルと混ざらないように間を空ける必要がありました。OFDM はデジタル変調の技術で、間を空けずに重ねて並べても混ざらないようにして、同じ幅の周波数でより多くのデータを送ります。高速なデータ通信に向いていて、LTE 以降と5G・モバイル WiMAX のほか、無線 LAN やデジタル放送にも使われています。

違いを表で比べる

試験での問われ方

モバイル技術基礎検定では、第3章「モバイル通信・通話の仕組み」で出ます。もちこ道場の第3章の問題（50問）のうち、CDMA・OFDM（拡散符号を含む）を扱う問題は約3割あり、この章でいちばん多い話題の一つです。

• 穴埋め: 「拡散符号で広い周波数に広げて重ねる方式」に CDMA、「重なり合っても正しく送れる狭いチャネルを多数用意する方式」に OFDM を選ぶ。選択肢には FDMA・TDMA が並びます。「拡散符号」「タイムスロット」そのものを入れる問題もあります。
• 記述を選ぶ: 「OFDM はチャネルの間を FDMA より広く空ける」「CDMA には電力の制御や同期が要らない」のように、逆のことを書いた記述を見抜く。
• 世代との組み合わせ: LTE やモバイル WiMAX が使う方式（OFDM）を問う。

覚え方

• 頭の文字で覚えます。C は Code（符号）、OFDM の F は Frequency（周波数）。符号で重ねるのが CDMA、周波数を細かく並べるのが OFDM です。
• 世代の順に「周波数 → 時間 → 符号 → 細い周波数」と並べます。FDMA、TDMA、CDMA、OFDM の順で、第1世代、第2世代、第3世代、LTE 以降に当たります。

第3章のほかの用語は「第3章 モバイル通信・通話の仕組みの要点」にまとめています。