APIとは
ほかのソフトの機能やデータを呼び出す窓口

APIとは

API は、ソフトウェアが、別のソフトウェアの機能やデータを呼び出して、やり取りするための接続仕様です。

店の「注文窓口」にたとえると分かりやすくなります。客（呼び出す側のアプリ）は、厨房（機能を持つ側のサービス）の中身を知らなくても、メニューの決まった頼み方さえ守れば、料理（結果）を受け取れます。API は、この「決まった頼み方と受け取り方」を定めたものです。

呼び出す側は、機能を一から作らなくて済みます。地図の表示、天気の取得、決済、メッセージの送信など、すでにあるサービスの機能を借りて、自分のアプリに組み込めます。

Web APIとマッシュアップ

ネットワーク（Web）を通して呼び出す API をWeb APIといいます。呼び出す側は、決められた形式で要求を送り、結果を受け取ります。

Web API の使い方で試験によく出るのがマッシュアップです。複数の Web API が提供するサービスを結合して、新しいアプリケーションやサービスを作る手法です。たとえば、観光地の情報を返す API と、地図の情報を返す API を組み合わせると、観光地を地図の上に同時に表示するアプリが作れます。

Web APIの仕様と関連の用語

Web API の仕様には、いくつかの方式と、それを支える用語があります。

• SOAP: ユーザアプリケーションとサービスプロバイダの間で使う、XML をベースにした API プロトコルです。
• WSDL: SOAP などの Web API が提供する機能と、その使い方を記述するための言語仕様です。
• UDDI: ユーザが必要とする Web API を検索して見つけ出すための SOAP インタフェースです。
• REST: HTTP などを使う Web 型の方式です。データの形式に、XML の代わりに JSON を使うものもあります。
• Webhook: Web サーバ側でイベントが起きたことをきっかけに、別のアプリへリアルタイムに通知する仕組みです。

試験での問われ方

モバイルシステム技術検定2級では、第13章「モバイルシステムを利用したアプリケーション」のうち、決済・検索・サービスの連携のまとまりなどで出ます。もちこ道場の第13章の問題では、API を含む問題が14問あり、次のような問われ方をしています。

• 穴埋め: 「複数の Web API のサービスを結合して新しいサービスを構築する手法」の空欄にマッシュアップを選ぶ。外れの選択肢には、Webhook・クローリング・テキストマイニングが並びます。
• 組み合わせ: 「XML ベースの API プロトコル（SOAP）」と「複数の Web API を結合する手法（マッシュアップ）」を正しい順で入れる。FaaS（API の実行環境を提供する）と BaaS（共通機能を提供する）を組み合わせる問題も出ます。
• 記述を選ぶ: 「Webhook は、複数の Web API を結合する手法」「マッシュアップは、サーバ側のイベントを契機とした通知の仕組み」のように、用語の説明を入れ替えた記述を見抜く。WSDL と UDDI の役割（記述するか、検索するか）を入れ替えた記述も出ます。

似た用語との違い

API の周りの用語は、何をするかで見分けます。

覚え方

• API は「窓口」です。窓口をいくつか組み合わせるのがマッシュアップ、窓口から知らせが飛んでくるのが Webhook です。
• XML 系の3点セットは、SOAP は運ぶ、WSDL は書く、UDDI は探すと分けます。

第13章のほかの用語は「第13章 モバイルシステムを利用したアプリケーションの要点」にまとめています。