ネイティブコードと仮想機械の違い
プロセッサが直接動かすか、中間の層をはさむか

ネイティブコードとは

ネイティブコードは、アプリケーションなどのプログラムを、プロセッサが直接実行できるように変換した機械語の記述です。人間が読む言語のソースコードや、中間の形式である中間言語・バイトコードとは違い、プロセッサがそのまま実行できます。

間に別の層をはさまないので、実行は高速です。一方、機械語はプロセッサの種類ごとに異なり、特定のプロセッサや OS に依存します。そのため、あるプロセッサ向けのネイティブコードは、異なるプロセッサや OS ではそのまま動作しません。

仮想機械（VM）とは

アプリケーションの下に、ハードウェアや OS を抽象化した仮想的な環境を、中間の層として設ける技術を仮想化といい、この中間の層を仮想機械（VM）と呼びます。プロセッサや OS の違いを吸収する役割があります。

仮想機械はソフトウェアの層で実現するので、専用のハードウェアは必要ありません。仮想機械向けに作ったアプリケーションは、仮想機械が移植されたプロセッサと OS であればそのまま動作するので、一度開発すれば様々な環境で動かせる（ポータビリティが高い）のが強みです。一方、中間コードを読み解く処理が挟まるため、ネイティブコードより実行は遅くなります。

Android では、Java 言語で書いたソースコードを中間言語に変換して実行します。初期の Android の実行環境だった Dalvik 仮想マシンは、省メモリの環境向けです。

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試験での問われ方

モバイルシステム技術検定2級では、第8章「モバイル端末のソフトウェア技術」で出ます。もちこ道場の第8章の問題では、次のような問われ方をしています。

• 穴埋め（ネイティブコード）: 「プログラムを、プロセッサが直接実行できるように変換した機械語の記述」の空欄にネイティブコードを選ぶ。選択肢にはソースコード・中間言語・バイトコードが並びます。
• 穴埋め（仮想機械）: 「ハードウェアや OS を抽象化し、違いを吸収する中間の層」の空欄に仮想機械（VM）を選ぶ。選択肢にはネイティブコード・シェル・ミドルウェアが並びます。
• 組み合わせ: 「プロセッサが直接実行可能な記述の [1] と、中間の層の [2]」にネイティブコードと仮想機械を選ぶ。
• 長文の空欄補充: Android の実行環境の説明の中で、仮想機械やネイティブコードの空欄を選ぶ。JIT や AOT の空欄も出ます。
• 記述を選ぶ: 「ネイティブコードは異なるプロセッサや OS でも変更なしに動く」「仮想機械上のアプリはネイティブコードより速い」「仮想機械は専用のハードウェアが必要」のような誤りを見抜く。

覚え方

• ネイティブコードは「直接」、仮想機械は「間にはさむ」と、まず結び付けます。直接実行するので速く、間に層があるので遅くなる、と速さの違いが決まります。
• 移植のしやすさは、仮想機械の側です。ハードウェアや OS の違いを中間の層が吸収してくれるので、一度作れば様々な環境で動きます。
• 誤りの記述は、速さと移植しやすさを入れ替えていることが多いので、「速いのはネイティブ、移しやすいのは仮想機械」と確かめます。

第8章のほかの用語は「第8章 モバイル端末のソフトウェア技術の要点」にまとめています。